The many lives of Monsieur Marcial Maciel

From Le Monde, January 4, 2010

Les multiples vies du Père Maciel

Les multiples vies du Père MacielIl fut un temps où le monde de la Légion du Christ était simple. D'un côté, une congrégation catholique en plein essor, fondée en 1941 par un homme exceptionnel - un "saint", croyaient beaucoup de Légionnaires -, qui avait gagné la confiance de plusieurs papes. De l'autre, les ennemis de l'Eglise, acharnés à détruire par des calomnies la réputation et l'oeuvre du bâtisseur, le prêtre mexicain Marcial Maciel.

Pendant un demi-siècle, ce discours a été un bouclier efficace. Implantée dans vingt-deux pays, la Légion a fourni à l'Eglise plus de 800 prêtres (95 d'entre eux ont encore été ordonnés, le 12 décembre, à Rome), compte 2 500 séminaristes, s'appuie sur l'apostolat de 60 000 laïcs, anime 200 écoles et universités, brasse un budget annuel de 650 millions de dollars.

Mais elle traverse aujourd'hui une très grave crise, qui pourrait ternir l'image de son principal protecteur, le pape Jean Paul II, promis cette année à la béatification. Encore dominant lorsque la Légion avait ouvert ses portes au monde, début 2006, le portrait de Marcial Maciel a disparu de son site Internet, sauf à la rubrique "histoire". Il n'est plus question de l'ériger en modèle pour la jeunesse, comme l'avait fait Jean Paul II en 1994.

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